귀통증과 먹먹함, 여행의 설렘을 망치지 않으려면
설레는 마음으로 떠나는 비행기 여행, 하지만 이륙하거나 착륙할 때 귀가 심하게 먹먹해지고 통증까지 느껴진다면 여행의 즐거움이 한풀 꺾이기 마련입니다. 일부 분들은 단순한 귀먹먹함을 넘어 심한 통증으로 “지옥” 같은 경험까지 한다고 하지요.
그런데 의외로 간단한 방법들로 비행기 탈 때, 이 귀 불편감을 어느 정도 예방하고 누그러뜨릴 수 있습니다. 저 역시 비행기를 탈 때마다 귀 통증 때문에 고생하던 터라, 최근에 알게 된 ‘종이컵 스팀 요법’을 직접 해봤는데 정말 효과가 좋았습니다. 여기에 다른 방법을 병행했더니 훨씬 더 편안하게 여행을 마칠 수 있었답니다.
이번 포스팅에서는 쉽게 따라 할 수 있는 ‘종이컵 스팀 요법’을 비롯해, 비행기 귀 막힘이나 통증을 예방할 수 있는 여러 팁과 주의사항을 정리해보려 합니다.
비행기 탈 때 귀가 막히거나 아픈 이유
비행기 탈 때, 이 착륙과 갑자기 고도를 높이거나 낮출 때, 기내 기압 변화로 인해 가운데귀(중이)의 압력과 바깥귀의 압력이 달라집니다.
이때 귀 속 압력을 자동으로 조절해주는 이관(유스타키오관)이 제 역할을 하지 못하면 고막이 안쪽 혹은 바깥쪽으로 심하게 당겨지면서 통증이나 막힘 현상이 생기게 됩니다. 특히 비행기의 이착륙 시에 이 같은 현상이 자주 발생하며, 감기·비염처럼 코가 막힌 상태이거나, 영유아처럼 이관이 덜 발달한 경우라면 더 심한 불편을 겪을 수 있습니다. 이러한 증상은 흔히 항공성 중이염으로 이어질 수 있으므로 사전에 대처해주는 것이 좋습니다.
- 비행 전 감기나 비염, 축농증이 있다면 미리 증상을 완화하거나 치료를 받는 것이 좋습니다.
- 이착륙 시 껌이나 사탕을 씹거나 물을 자주 마시며 연하운동(삼키기)을 유도하세요. 이관이 열려 항공성 중이염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 코를 세게 푸는 동작은 오히려 이관이 부어 막히게 해 귀 통증을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 수면 중에는 귀가 압력 변화에 적절히 대처하지 못하므로 이착륙 시에는 가급적 깨어있는 게 좋습니다.
- 증상이 심하거나 귀 통증이 지속되는 경우, 고막 손상 우려가 있으므로 전문의 진료가 필요합니다.
- 만성 중이염·이관기능장애 이력이 있거나 재발성 삼출성 중이염을 앓았다면 비행 전 의사 상담을 통해 예방 조치를 받는 것이 안전합니다.
귀 막힘·통증을 완화하는 쉬운 방법들
1) 종이컵 스팀 요법 (따뜻한 물+휴지 활용)
최근 유튜브 등에서 알려진 방법으로, 종이컵 안에 휴지를 넣고 뜨거운 물을 부어 따뜻한 김이 올라오도록 한 뒤 그 종이컵을 귀에 살짝 대주는 것입니다. 따뜻한 증기가 귀 주변을 덥혀 주어 이관이 열리기 쉬워지고, 고막이 이완돼 통증이나 먹먹함을 완화하는 효과를 기대할 수 있습니다. 비슷한 원리로 따뜻하게 데운 수건을 귀에 대는 방법도 예전부터 알려져 있다고 하니 비행기 탈 때 귀가 아프다면, 참고해보세요.
• 너무 뜨거운 물을 사용하면 화상을 입을 수 있으니 주의하세요.
• 비행기 좌석에서 뜨거운 음료나 물을 요청할 때,
흔들리지 않도록 조심스럽게 다루어야 합니다.
▼아래 이미지에서, 해당 기사와 내용을 확인▼
2) 하품하듯이 입 크게 벌리고 삼키기
입을 크게 벌리고 하품하는 동작, 혹은 사탕·껌 등을 씹거나 물을 자주 마시는 등 ‘연하운동(삼키는 동작)’을 해주면 이관이 순간적으로 열려 중이의 압력이 조절됩니다. 아이들에게는 이착륙 시 젖병이나 물병, 사탕을 쥐여주는 것도 도움이 됩니다.
3) 귀마개 착용 및 이착륙 때 깨어있기
이룩·착륙 시 소음을 줄여주는 귀마개를 끼면 외부 압력 변화가 좀 더 완만하게 전달돼 통증 완화에 도움이 됩니다. 또한, 이착륙 시에 잠이 들어 있으면 뇌가 이관을 열어주는 명령을 내리기 어렵기 때문에 통증이 더 심해질 수 있으니 깨어있는 것이 좋습니다.
4) 코 막고 숨 내뱉기(이퀄라이징)
위의 방법들로도 귀가 뚫리지 않는다면, 고개를 살짝 숙인 상태로 코를 손가락으로 막고 입을 다문 뒤, 볼 안의 공기를 코 뒤쪽으로 천천히 내뱉는 느낌을 주며 ‘읍!’ 하듯이 힘을 줍니다. 이 과정을 ‘이퀄라이징’이라고 하는데, 귀에서 ‘뻥’ 하는 느낌과 함께 이관이 열려 귀 막힘이 완화될 수 있습니다.
단, 감기·비염이 심한 분들은 너무 강한 압력을 주면 고막 손상이 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
코와 입을 모두 막고 살짝 숨을 내쉼으로써 중이(가운데귀)와 외이(바깥귀) 사이의 압력을 조절해 귀 막힘을 줄여주는 원리를 ‘발살바 호흡법’으로 알고 계신분도 많은데, 코를 막고 숨을 내뱉는 이퀄라이징은 사실상 같은 방법입니다.
비행기 탈 떄, 갑자기 찾아오는 귀 통증과 막힘 증상은 간단한 요령만 알아두어도 상당 부분 예방과 완화가 가능합니다. 위 방법들을 기억해 두셨다가 즐겁고 편안한 여행길 보내시길 바랍니다.
[참고사항]
항공성 중이염이나 비행기에서 귀가 막히거나 통증이 있을 때, 일반적으로 도움이 된다고 알려진 약품은 다음과 같이 몇 가지가 있습니다.
- 비충혈 제거제(코막힘 완화제): 코 스프레이(혈관 수축제), 알레르기나 부기 완화용 항히스타민제 등
- 진통·소염제(OTC 진통제): 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(애드빌) 등의 일반 진통제
- 코 세척 용액: 식염수 스프레이나 비강 세척액 등으로 코막힘을 완화해 이관 기능을 도와줄 수 있음
단, 위와 같은 방법이나 약품은 개인 상태에 따라 효능이 달라질 수 있으므로,
심한 통증이 지속되거나 다른 증상이 동반될 경우에는 전문의와의 진료가 필요하다는 점 명심하세요.
부비동염(축농증) 증상과 치료와 감기·비염과 다른 점👆
[ 주의사항 ]
- 하품하듯이 입을 크게 벌리거나 껌 씹기, 물마시기 등 연하 운동을 통해 귀 막힘을 완화할 수 있습니다. 다만, 이착륙 시 깨어있는 상태로 동작을 해야 효과적입니다.
- 귀마개를 사용하면 압력 변화를 완만하게 해 통증을 덜 느낄 수 있습니다.
- 귀에 물이 들어가거나 습해졌을 때는 따뜻하게 데운 수건을 귀 주변에 대어 습기를 제거하고 통증을 줄일 수 있습니다.
- 활용 시 주의사항 추가
- 이착륙 후에도 귀 통증이 심하거나 귀에서 액체가 분비되는 경우에는 즉시 전문의 진료를 받으세요.
- 당뇨병이나 면역 체계가 약한 분, 만성 신장 질환이 있는 경우에는 증세가 빠르게 악화될 수 있으므로 각별히 주의하고, 통증이 지속되면 곧바로 의사에게 상담하세요.
- 귀 안을 무리하게 청소하거나 면봉·손가락 등으로 깊숙이 파지 않도록 주의하세요. 잘못된 귀 청소는 고막 손상이나 외이도염을 일으킬 수 있습니다.
김포/인천공항, 기내 반입물품 확인, 비행기 탑승 전 확인👆
